Courgettes qui pourrissent au bout

Ce n'est pas une maladie : la jeune courgette pourrit parce que sa fleur n'a pas été pollinisée. Sans pollen, le petit fruit placé sous la fleur femelle commence à peine à grossir, puis s'arrête.

• Petite courgette qui ne grossit pas, de quelques centimètres seulement.
• Bout qui jaunit puis ramollit, à partir de la fleur fanée restée accrochée.
• Fruit qui se ratatine et tombe, en même temps que la fleur ou quelques jours après.
• Fruit déformé, tordu ou renflé d'un seul côté, quand la pollinisation n'a été que partielle.

Le signe qui tranche : regarde à quel stade le fruit a pourri. S'il n'a jamais grossi, c'est un défaut de pollinisation. S'il avait déjà bien grossi avant qu'une tache brune et sèche n'apparaisse au bout, pense à la nécrose apicale.

Par temps très humide, les fleurs fanées puis le bout des fruits se couvrent parfois d'une moisissure blanche, puis noirâtre, en minuscules têtes d'épingle : c'est un champignon (Choanephora) qui s'installe sur les fleurs mortes et les fruits avortés.

Selon la culture :

• Courgette : de loin la plus concernée, surtout au début de la floraison et par temps gris.
• Courge, concombre, melon : même mécanisme ; les jeunes fruits jaunissent et tombent, ou restent déformés.

Fleur mâle ou femelle ? La fleur femelle porte une mini-courgette juste sous ses pétales. La fleur mâle est portée par une tige longue et fine, sans renflement.