Carence en azote
manque d'azote
Reconnaître les symptômes
La carence en azote se voit d'abord sur les vieilles feuilles, en bas du plant : la plante y puise l'azote pour nourrir ses jeunes pousses. Son signe distinctif : la feuille pâlit en entier, nervures comprises, du vert clair au jaune.
- Plant entier vert pâle, qui pousse lentement, avec des tiges grêles et des feuilles plus petites que la normale.
- Jaunissement qui part du bas et remonte : les vieilles feuilles jaunissent franchement, puis sèchent et tombent.
- Parfois des teintes rosées ou violacées sur les feuilles ou les nervures, notamment sur tomate et sur chou.
- Moins de fleurs et de fruits, des fruits plus petits, une récolte en baisse. Sur chou, la pomme se forme mal.
Le signe qui tranche : regarde les nervures et l'endroit où ça commence. Feuille du bas uniformément pâle, nervures comprises : azote. Jaune entre des nervures restées vertes, sur les vieilles feuilles : magnésium. Jaune entre des nervures vertes, sur les jeunes feuilles du haut : plutôt fer.
Avant de conclure : au printemps, un sol froid ou gorgé d'eau donne la même pâleur, qui passe quand la terre se réchauffe. Un excès d'eau, une sécheresse ou des racines abîmées aussi. Et une ou deux vieilles feuilles qui jaunissent en fin de saison, c'est souvent un simple vieillissement.
Si rien n'est fait : le jaunissement remonte vers les jeunes feuilles, la plante reste chétive et la récolte baisse : moins de fleurs, des fruits plus petits.
La nouvelle pousse reverdit ; les vieilles feuilles très jaunies ne reverdissent pas toujours.
À ne pas confondre
Carence en magnésiumCarencesEn manque de magnésium, le jaune s'installe entre les nervures, qui restent vertes. En manque d'azote, toute la feuille pâlit uniformément, nervures comprises.
Voir la fiche Carence en ferCarencesLa carence en fer jaunit les jeunes feuilles du haut, entre des nervures qui restent vertes. En manque d'azote, toute la feuille pâlit, nervures comprises, en commençant par les vieilles feuilles du bas.
Voir la fiche Carence en potassiumCarencesLa carence en potassium ne pâlit pas toute la feuille : elle jaunit puis brunit d'abord le bord des feuilles du bas, comme brûlé, et les tomates mûrissent mal, par plages.
Voir la ficheComment corriger
Pour corriger une carence en azote, vérifie d'abord que la cause n'est pas ailleurs, puis apporte un engrais azoté qui agit vite, sans forcer la dose.
Feuille du bas uniformément pâle, nervures comprises : oui. Nervures vertes : regarde du côté du magnésium ou du fer. Au printemps, attends quelques jours de temps doux : si la pâleur passe, c'était le froid.
Le sang séché fait partie des engrais organiques qui libèrent leur azote le plus vite. Les fientes de volaille agissent un peu plus lentement. Gratte-les dans la terre humide au pied des plants, à la dose de l'étiquette.
Un engrais liquide pour légumes, dilué selon l'étiquette, agit vite dans un bac ou un pot.
Trop d'azote fait des plants mous, plein de feuilles et pauvres en fruits, plus sensibles aux pucerons et aux maladies. Sur tomate, l'excès favorise aussi la nécrose apicale. L'azote en trop part dans les eaux.
Si le bois frais est en cause, retire-le de la terre ou laisse-le en surface. Si le sol est détrempé ou tassé, améliore le drainage. Puis nourris le sol de compost pour la saison suivante.
Rythme : Un apport, puis attends que la nouvelle pousse réagisse avant d'en remettre ; jamais de surdose.
Aucun pesticide de synthèse : interdits aux jardiniers amateurs depuis 2019 (loi Labbé).
Sources
Dernière vérification : 2026-10-22
Comment prévenir
Un sol vivant, nourri régulièrement de compost, fournit en général assez d'azote. Prévenir la carence, c'est surtout entretenir cette réserve et ne pas la bloquer.
Compost et fumier bien décomposés libèrent l'azote petit à petit. Un apport chaque année entretient la réserve du sol, surtout en terre légère.
Trèfle, vesce et autres légumineuses captent l'azote de l'air grâce aux bactéries de leurs racines. Fauchés ou enfouis, ils le laissent à la culture suivante.
En fin de culture, coupe les pois, fèves et haricots au ras du sol plutôt que de les arracher : leurs racines libèrent leur azote en se décomposant.
Bois broyé, sciure ou paille fraîche mélangés à la terre privent les cultures d'azote le temps de se décomposer. Garde-les en surface, en paillage ou dans les allées.
Choux, courges, maïs et tomates demandent plus d'azote. Un apport d'engrais organique quand ils démarrent vraiment évite le coup de pompe en pleine saison.
Le terreau s'épuise en quelques mois et l'arrosage lessive l'azote. Un engrais liquide régulier, à la dose indiquée, suffit.
Un sol tassé ou gorgé d'eau freine l'absorption. Améliore le drainage et n'arrose pas à l'excès.